自幼對科學具有濃厚興趣的鮑羅丁在音樂方面同樣顯露出過人的才能，他九歲時開始音樂啟蒙，除了長笛和鋼琴課程以外，在音樂上幾乎完全是自學成才的。他通過在不同室內樂團演奏同樣是自學的大提琴，來培養自己的作曲技巧，十四歲時就開始作曲，并發表了一首長笛協奏曲和一首弦樂三重奏。 盡管鮑羅丁對音樂非常熱愛，但在很長時間里卻并沒有進行認真的音樂創作。直到1862年，也就是他擔任化學系教授時，他碰到了正在他們醫學院接受治療的比他小六歲的作曲家穆索爾斯基后才有了改變。對音樂的愛好使他們相識、相知。一次他倆在鋼琴上一起演奏了門德爾松（Felix Mendelssohn, 1809-1847）的二重奏，鮑羅丁說，“音樂是好的，可是何必要為了它改變生活呢？”穆索爾斯基認同了他的看法，然后問道，“你熟悉一個叫舒曼（Robert Schumann, 1810-1856）的作曲家嗎？”鮑羅丁說：“不熟悉，你能彈一下他的作品嗎？”。于是穆索爾斯基就為他彈奏了舒曼的《第三交響曲（萊茵）》（Rhenish）中的片段。就在那之后，鮑羅丁意識到他需要改變自己，沒有音樂的人生，對他于他來說將失去意義。穆索爾斯基將他帶入已包括當時最優秀的作曲家巴拉基列夫、里姆斯基?科薩柯夫和居伊在內的"強力集團"。這個“集團”所倡導的發展俄羅斯民族音樂的主張讓鮑羅丁十分贊賞，從此他便積極從事音樂創作。但和里姆斯基-科薩科夫或者穆索爾斯基不同，鮑羅丁從來沒有為了音樂創作而放棄他的“本職“工作，因此，他的大部分時間都不得不首先留給教學與科研。只有星期天、假日或者抱恙時才有時間作曲，因此他又得名為“星期天作曲家”。而他也總是謙虛地將自己稱作一個“兼職”音樂家。 也正是這種“兼職”。他的音樂創作只能是時斷時續。他的《第一交響曲》寫了五年，《第二交響曲》寫了七年。在教室和實驗室里，音樂始終縈繞在他的腦海中，有時在與其他作曲家討論作品的過程中，他又會突然跳起來跑進實驗室。有一次，他邀請了客人到家里，一起聽音樂、用餐、聊天，席間，他忽然站了起來，開始穿衣服。有人問他，“你要去哪里，亞歷山大?波非里耶維奇？”。他疑惑地問道，"去哪里是什么意思？當然是回家呀！已經很晚了，我明天還有個講座呢......”。說到這里，他才意識到他原本就在自己家里。 由于教學、科研和社會活動占去了鮑羅丁的大部分時間，因此鮑羅丁的全部音樂作品加起來不過幾十部，作曲家里姆斯基-科薩科夫曾遺憾地說：“像這樣一位音樂天賦極高的人，不能專心致于作曲事業，實為樂壇的一大憾事”。但是，他的作品仍然涉及了眾多的音樂體裁，包括歌劇、戲劇配樂、交響曲、交響音畫、室內樂、鋼琴小品和藝術歌曲等。主要作品有：被稱為“勇士”的《第二交響曲》、交響音畫《在中亞細亞草原上》和兩部弦樂四重奏。他的《第三交響曲》沒有寫完，后來由格拉祖諾夫（Alexander Glazunov, 1865-1936）配器出版，因此稱之為《未完成交響曲》。此外還有歌劇《伊戈爾大公》。鮑羅丁在他的作品中努力表現的是斯拉夫民族勤勞智慧熱愛家鄉的民族精神，精心塑造的是古代斯拉夫勇士面對強敵不屈不饒的英雄形象，因此有著很強的民族性和史詩性。他的交響音詩《在中亞細亞草原上》不僅配器清新旋律優美而且帶有迷人的東方異國情調；他的《D大調第二弦樂四重奏》氣質高雅而音樂語言異常優美；他的《第二交響曲（勇士）》和歌劇《伊戈爾大公》既有史詩般的宏偉壯麗，又有抒情詩般的委婉艷麗。匈牙利偉大的作曲家李斯特高度評價他的作品，親自安排他的《第一交響曲》在德國、比利時和法國演出。他被當時的歐洲樂壇認為是以巴拉基列夫為首由五位作曲家組成的“強力集團”中最有天賦和最富有獨創性的作曲家。一位評論家曾經說過：“沒有一個音樂家能像他這樣只寫了那么一點作品而能永垂不朽的”。 (題圖為《強力集團》的作曲家們：左側站立著為穆索爾斯基；右側站立者為居依；坐著的自左至右為里姆斯基-科薩科夫，巴拉基列夫，鮑羅丁)