在上述這些器樂作品中，最為愛樂者們熟悉的非老柴的幻想序曲《羅密歐與朱麗葉》莫屬。這是他創作成熟期的一首具有標志性的佳作。有關這首樂曲的介紹的文字資料可以說是數不勝數，這里不再贅述。不過對這首作品并非一帆風順的創作經歷也許不是廣為人知的，所以寫點文字聊作補充。 1869年5月，已經注意到當時任莫斯科音樂學院教授的28歲的老柴作曲天才的“強力集團”領頭人作曲家米里?巴拉基列夫（Mily Balakirev,1837-1910）建議他以莎翁的《羅密歐與朱麗葉》為題創作一部音樂會序曲，對這件事，與巴拉基列夫和老柴都很要好的尼柯萊?卡西金（Nikolay Kashkin, 1839-1920）曾回憶說：“這是一個美好的五月天，我們三人散步在山丘上，周圍是高聳濃綠的樺樹林……。巴非常清楚柴的作曲才能，確信他是一位能將別人給予的暗示題材充分理解，進而能使它栩栩如生地創作出好作品的杰出作曲家。他建議采用奏鳴曲式，由表現勞倫斯神父的宗教氣氛的序奏開始，接著以快板描繪出凱普萊特和蒙太古兩大家族間的激烈沖突，其后出現的是羅密歐與朱麗葉的愛情主題，全曲在這對戀人殉情后結束…..?！边@一年的10月6日在給老柴的一封信里面巴拉基列夫則更進一步提出了自己對作品主題的處理意見?！靶挠徐`犀一點通”， 老柴不到兩個月就完成了這部作品的初稿，期間，他與在圣彼得堡的巴拉基列夫經常通過信件交換意見，不過老柴并沒有完全接納巴的建議。1870年3月16日這首作品的第一個版本（注：也稱“1869年版本”）在莫斯科俄羅斯音樂協會舉辦的當年第八次交響音樂會上，由莫斯科音樂學院院長尼柯萊?魯賓斯坦（Nikolai Rubinstein, 1836-1881）的指揮下首演。然而，首演并不成功，老柴后來回憶說：“音樂會結束后，我們（指和他的好友們）一起用餐，整個晚上大家對這首序曲一字不提。而我是多么渴望能得到一點贊賞和善意的表示??！” 第一個版本首演的失敗，讓老柴重新審視巴拉基列夫曾經給予他的那些建議，從1870年7月到9月他在瑞士對第一個版本作了比較全面的修改，采用了巴拉基列夫的建議，使用了一個李斯特式的緩慢的眾贊歌式的開頭，同時對勞倫斯神父的形象、兩大家族的世仇以及羅密歐與朱麗葉之間的愛情的描繪進一步通過不同性質的音樂主題的對置和沖突，更深刻地體現沙翁這部悲劇的核心價值。第二個版本（注：也稱“1870年版本”）于1872年2月17日在圣彼得堡俄羅斯音樂協會舉辦的當年第四次交響音樂會上首演，由指揮家愛德華?納普拉夫尼克（Eduard Nápravník, 1839-1916）擔任指揮。這個新版本得到了強力集團作曲家們贊賞，他們聚會時常常在鋼琴上演奏這首序曲。巴拉基列夫說：“序曲中的那段降D大調愛情主題讓我們每個人都感到那么的甜美！”當時極有影響的文藝評論家和強力集團的組織者弗拉迪米爾?斯塔索夫 (Vladimir Stasov, 1824-1906)也說:“現在強力集團不是五個人，而是六個人！”。不過巴拉基列夫還是建議樂曲開頭和結尾要作修改。老柴雖然也表示同意作進一步修改。然而此時的他已將注意力轉向另一部新作品的創作上去了。 題頭圖：羅密歐與朱麗葉在墓室中（瑞士畫家Henry Fuseli,(1741-1825)畫于1809年 ）