1888年二月初，老柴收到了一封來自他在圣彼得堡的一位好友、著名的法國戲劇演員呂西安?奎特里（Lucien Germain Guitry, 1860-1925）的一封信，信中說沙皇亞歷山大三世（Alexander III, 1845-1894）的表妹、大公夫人瑪利亞?巴甫羅夫娜（Mariya Pavlovna, 1854-1920）想四月上旬在馬林斯基劇院（Marinsky Theatre）舉辦一個盛大的慈善演出。其中一個節目希望是由呂西安?奎特里演主角的莎士比亞的悲劇《哈姆雷特》第三幕，并請老柴為《哈姆雷特》寫一首序曲。然而呂西安?維特里知道老柴還在歐洲巡演，可能沒有多少時間來寫一首序曲，所以他問老柴是否能在《哈姆雷特》第三幕的《啞劇演出場景》和《哈姆雷特殺死藏在幕帳后的波洛尼斯的王后臥室場景》之間寫一段間奏曲。這封信讓老柴想起了三年前的一個承諾。原來1885年4月，老柴在觀看圣彼得堡米哈伊洛夫斯基劇院（Mikhaylovsky Theatre）（注：一座專門演出法語戲劇或歌劇的劇院）演出法國著名作家大仲馬（Alexandre Dumas père, 1802-1870）1835年創作的描述英國著名戲劇演員埃德蒙?基恩（Edmund Kean, 1787-1833）一生的戲劇《基恩》（Kean）時，劇中有一個基恩飾演哈姆雷特的場景，該場景給了老柴十分深刻的印象。老柴對扮演基恩的法國演員呂西安?奎特里非常贊賞。他寫信給呂西安?奎特里敦促他演出莎翁的戲劇作品并扮演其中的角色，老柴還承諾說：“假如你能扮演哈姆雷特或羅密歐，我將會非常高興地專門給米哈伊洛夫斯基劇院樂團為這些戲劇“量身定制”前奏曲和一些幕間曲。我會在分享一點點你的成功中感到自豪?！? 由于想起當初的承諾，老柴同意為《哈姆雷特》寫音樂?？墒遣痪脜挝靼?奎特里又寫信告訴老柴說：這個節目已被取消。但作曲家此時已經對12年前就已經考慮過的以《哈姆雷特》為題寫一首幻想序曲的想法產生了不可抑制的創作沖動。1888年4 月他載譽回國后，就在緊張地創作《第五交響曲》的同時，五月底開始構思《幻想序曲“哈姆雷特”》，6 月22日就寫完了草稿。10月18日完稿。因為莎翁在《哈姆雷特》劇本中對挪威王子福丁布拉斯（Fortinbras）這一角色雖然著墨不多，但卻讓他發揮了很重要的作用：正是福丁布拉斯在全劇結束前的一段話為哈姆雷特“蓋棺論定”。所以老柴特地將這首作品題獻給他的好友挪威作曲家格里格，了卻了自己的心愿。12月24日老柴在俄羅斯音樂協會圣彼得堡分會舉辦的定期音樂會上親自指揮《幻想序曲“哈姆雷特”》的首演。 《幻想序曲“哈姆雷特”》（Hamlet, Fantasy Overture in f minor, Op.67a）雖然已是老柴完成的第三首有關莎翁戲劇的管弦樂作品，但在其中所運用的手法卻與前兩首基本相同：沒有用音樂來呈現莎翁劇本所規定的情節，只是從劇本中選出的一些富有感情色彩的畫面用純音樂的方式去“形象”地刻畫人物內心深處的活動。在曲式上它也沒有采用包括一個呈示部，一個發展部和一個再現部的傳統的奏鳴曲式，而是采用了具有獨特的線性而非對稱的曲式結構。 樂曲一開始在定音鼓的弱打催促下，低音弦樂器奏出了預示哈姆雷特悲劇性的命運主題，這一與老柴的1885年創作的《曼弗雷德交響曲》（Manfred Symphony in b minor, Op.58）的開頭非常相似的命運主題最深刻最概括地表現了全曲的基本思想，它不僅是對深深陷入孤獨、疑惑、迷惘、矛盾，以及在毫無指望的強烈痛苦折磨下掙扎的哈姆雷特最生動的“心理描寫”，而且讓人聽到了這位面對人世間一切可詛咒的現實，渴求解決人生中最重要的問題――“生存還是死亡”（To be or Not to be）的丹麥王子發自內心的呼喚。這一命運主題幾經反復和變形，由哀傷的緩板（Lento lugubre）經過一段稍快而活潑的過渡段形成小高潮后進入行板（Andante），隨后轉入一個新的主題。這個不太快的行板（Andante non troppo）的主題擺脫了哀傷、憂郁和疑惑而轉為積極、勇武和抗爭，它穿過整個樂隊旋風般地強奏和一次次地起伏達到了極度緊張的狀態。此后出現了一段凄美的、如泣如訴的雙簧管獨奏――稍快的中板（Moderato con moto），不用說，這就是癡情于哈姆雷特，而哈姆雷特也深愛著她但又無法“終成眷屬”的苦命女子奧菲利亞（Ophelia）。緊跟著的一段木管吹奏的“愛情主題”是如此的短暫預示了這段戀情注定的悲劇命運。接著出現的是戲劇性的場景，樂隊一次次的強奏就像在一層一層剝開披覆在殘忍、陰謀、偽善、貪婪“身”上迷人的外衣。當樂隊隨著打擊樂器的漸行退出而寂靜下來時，單簧管奏出了一段催人淚下的挽歌般的旋律，人們仿佛看到了穿著盛裝，唱著楊柳歌的可憐的奧菲利亞躺臥在一條鋪滿鮮花的溪流里自溺而亡的情景。樂曲由極富感情和如歌般地（Molto espressive e cantabile）很快轉為中板（Moderato）逐漸形成一個小高潮，樂隊演奏的力度在逐漸加強，那個不太快的積極、勇武和抗爭的行板（Andante non troppo）主題的再現，宣告了正義與邪惡的決戰終于開始，而命運之神也在樂曲進入最高潮時作了宣判。一個短暫而沉重的葬禮進行曲在定音鼓弱打連奏及大提琴傷感的持續低音中悲愴地結束了全曲。 盡管老柴的《幻想序曲“哈姆雷特”》并未獲得巨大的成功，但一開始仍然獲得了甚至比與其同時創作的《第五交響曲》還要好的評價。但總體而言，它還不能列入他最優秀的作品之列，然而，和他的《幻想序曲“羅密歐與朱麗葉”》以及《交響幻想曲“暴風雨”》一樣，在世界音樂寶庫中已有的以莎翁戲劇為題的眾多的樂隊作品中，它的位置依然是靠前的。 題頭圖：莎士比亞（左上）；著名的法國戲劇演員呂西安?奎特里（左下）；油畫：奧菲利亞（右） 想聽老柴的《幻想序曲“哈姆雷特”》的網友可上《土豆網》聆聽： http://www.tudou.com/programs/view/0CUwRSYN0Iw/ 想看演奏視頻的的網友可上《土豆網》觀看（可惜上傳者上傳不完整，只有全長的三分之二）： http://www.tudou.com/programs/view/Rc-bRSLgTKk/