吳先生在我的家鄉，可算是個傳奇人物。他教的學生多，幫人排憂解難多，為人寫信寫狀子多，作的詩詞歌賦多，出的對聯謎語多，編的民間故事多……最終，他自己也成了民間故事中的人物，有關他的傳說，神乎其神。 聽人說，有一次他只動筆加了一豎，將“口”字改成“中”字，就為當地辦了件大好事。 我的出生之地在建湖縣西北角，那兒緊靠馬家蕩。蕩邊有個小鎮叫蕩口，這地方處于揚州、淮陰、鹽城三市的交界處。蕩口漁民眾多，打魚捉蝦養螃蟹，挖藕采蓮種菱角。人民勤勞，物產豐富，各地客商云集，街上店鋪林立，生意紅火。 這天，蕩口鎮的鎮長帶著幾個人，急匆匆來找吳先生，并將剛寫好的一份告示請吳先生過目，看文字上有無不當之處。 原來，這天一大早，蕩口水面上浮出一具女尸，打撈上岸一看，只見死者滿臉傷痕，面目全非，就準備張貼告示，讓死者家屬來認領。這告示第一句就是“蕩口發現女尸一具”。 吳先生看罷連連搖頭：“不可！不可！現在還未查明女尸是從外地漂來的，還是過往船只拋下的，怎能一口咬定是蕩口本地的？如此一來，就牽連到謀財害命，蕩口民眾將受牽連。又何況，這事張揚出去，誰還敢來做生意？沒人來做生意，蕩口街上的旅館飯店誰來??？大家豈不喝西北風？” 經他這一說，嚇得鎮長沒了主張，連聲問：“那該如何是好？” 吳先生沉思半晌，提起筆，在“蕩口”的“口”字當中加了一豎，變成了“蕩中”二字。這樣出現浮尸的范圍就擴大了，是蕩中，也可以說蕩里面，跟蕩口就沒什么關系了。而且這樣一改，并不影響死者家屬來認領。 吳先生這神來之筆，值得人們鑒賞回味。 甲骨文和金文的“中”字是指事字。字形像一面在大風吹拂下的旗幟。在旗桿中段，有塊正方形，那是用繩索捆扎著的木塊，為的是增強旗桿的強度，不被大風吹斷。這兒是旗桿的中部，所以“中”字的本義指中間、當中。 也有人認為，古代的“中”字是象形字，描繪的是一支箭射向靶子中心。何以見得？那方框是目標，中間那一豎，表明它的位置在中間，所以“中”有“內”、“里面”的意思。 還有人認為，古代的“中”是古代氏族首領的旗幟，部族發生大事或首領要召集民眾訓話，就在空地中央豎起旗幟，眾人就集中到旗幟周圍，這插旗幟的地方就是“中央”。 由此看來，“中”字就是表示“中心、范圍之內、中間”的意思。也表示正對上，恰好合上的意思。如：中獎、中選、打中目標。也表示受到、遭受的意思。如：中毒、中暑、中風、中計。 而“口”字就簡單多了，這是個象形字，就像人張大嘴巴，本義就是指人吃飯說話的器官。許多詞都跟人進食說話有關。如：口味、口腔、口氣、口才。由此又引申指人或人口的意思。如：戶口、家口。還用來指容器通向外面的地方，如：瓶口。由此又延伸用于出入通過的地方，如：出口、入口、關口、門口等。 如若將馬家蕩當作一個盛水的大容器，他出入通過的地方就是“蕩口”。而“蕩中”則是馬家蕩的中部，這完全是兩個不同的地方了。 吳先生咬文嚼字，把“口”與“中”所表達的位置，拿捏得十分準確得當。