插隊時，幾乎所有的農活我都干過，而插秧是最辛苦的。 看起來，插秧挺容易。左手拿秧把，右手從秧把中取秧并插入水田中就成了。當然，真要插起來，也是有些技術的。左手拿秧把時，要用手指將秧把略加轉動，分出四五根秧苗來，以方便右手取秧。取秧時，大拇指、食指和中指并用，揑住秧苗的根部，取出后直接插入已耕透耙平的爛泥中，深淺以秧苗能立穩為宜。為了讓秧苗列隊整齊，插秧者事先還需要搓一根細長的草繩，叫做秧繩。下田時，先將秧繩從田的一頭拉到另一頭固定好，插秧者沿著秧繩插，秧苗就像整過隊的廣播操隊伍一樣了。從田的一頭插到田的另一頭，稱為一趟秧。每一趟秧的寬度為一米，這也就是秧繩之間的距離。在這一米的寬度中要并排插六棵秧，插秧者邊插邊往后退，差不多退后一米插六行，也就是一平米的水田中插36棵秧。完成這些動作，并不需要用多少力。但是，插秧是彎腰的活，而且，要插得快，在短則三四十米，長則五六十米的一趟秧中，插秧者是面朝地背朝天不抬頭的，這會讓腰酸痛得直不起來。初插秧時，我們知青總是不停地直起身子，用拳頭捶腰，而速度就如蝸牛了，經常是你一趟沒插完，人家第二趟已經超過你了。為了臉面，我們也忍著長時間地不抬頭，但到一趟插完，腰就像斷了一樣吃不消。插秧者若個子高，腰彎得厲害，就更難受。所以，大男人一般都是挑秧而不插秧的。但挑秧的活，對我們來說，既輪不到，也干不了。那滿滿一擔秧把，少說也要一百五十斤，而且是在滑滑的田埂上走，那是要憑真功夫的。我們沒有選擇余地，只能加入以婦女為主的插秧隊伍。 插秧的辛苦還在于勞動時間的長度上。每天凌晨四點，生產隊長就吹著哨子從村子的西頭跑到東頭催出工了。出來后睡眼朦朧就去秧池中起秧。所謂起秧就是把秧池中的秧苗拔出來，每拔兩把就扎成一只秧把。拔完一塊秧池，便把秧把都拎到田埂邊，由挑秧的裝擔挑往大田去。起秧一般要到七點，然后回家吃早飯。七點半，插秧就開始了。上午干到12點左右，由生產隊供應中飯。下午1點又開始插秧，一直要到天黑看不清了才結束。但是，并不能回家，還要趕往秧池繼續起秧，以備足第二天要用的秧把。一般在九點以后收工。我們知青回家還要自己燒飯來吃，睡覺總是十點半以后了，而第二天四點鐘又要起來了。這樣的勞動從開秧門（插秧季節開始）到關秧門，要延續四十天，中間下小雨也不能歇。因為插秧的季節性極強，誤了農時，稻谷就長不好。由于睡眠不足，人犯困時，走在路上幾乎都能睡著。那時，我們的夢想就是躺平了睡上一整天。然而生產隊長的哨子是絕對不會讓我們夢想成真的。由于在水中浸泡時間長，插秧也容易引起爛手。指縫間的皮膚先是發白，松軟地脹起來，接著就開始潰爛。潰爛處入水便痛，我們有些受不了，跑去給隊長看。隊長笑笑說：“不礙事，會好的?！比缓笊斐鍪謥斫o我們看，那指縫間也明顯地爛了。這讓我們無話可說，只能硬著頭皮繼續堅持下去。 插秧季節也有好處，那就是人人有飯吃了。開秧門前，每家都可以從隊里分得一些儲備的谷子；開秧門后，每天中午都是由隊里提供米飯。米飯是按每個勞力1斤4兩米燒的。中午，燒飯者將米飯裝在大木桶里挑到田邊，然后用秤來分。一斤4兩米，可以燒成2斤多飯。大伙依次排隊領來自己的一份飯，就開始往肚子里填。隊里是不供應菜的，農民家里有老人的，會煮一些湯送來。我們知青就是吃白飯，也有農民會分一些湯給我們喝。但不管有沒有湯，那1斤4兩米燒成的滿滿一大盆飯都是轉眼就吃光的。那是我們這輩子食量最大的時候了。但是不吃這么多，怎么能干到晚上九、十點鐘呢？ 插秧的第一年，我們插得既慢又差。關秧門后，隊長還特地領我們去看初學時插的那幾趟秧。很明顯，其它秧苗已經轉綠長高，而我們插的還是黃黃的，沒精神。原因就是我們插入泥中的不是秧苗的根部。不過，到了第二年，我們便儼然是老手了。我比較忍得住腰酸，插得順手時，敢跟女孩子中的快手叫陣。有一回，我跟一個叫小芳的姑娘同時下田，暗中就較上勁了。旁邊的人看了，便喊起“加油”來。不知為什么，有人一喊，小芳似乎故意慢了下來，最后讓我先到了頭。這讓我非常得意，那種種的辛苦好像也沒什么了。 現在每到插秧季節，看見新聞報道中有插秧的鏡頭就倍感親切。同時，我也會隨口嘮叨嘮叨：“白米飯來之不易呀！”回城后，在食堂用餐，只要看到有人將剩飯倒掉，還一副無所謂的樣子，就特別來氣，這些人就缺少幾年插秧的經歷。